Questa cornice crea della città un'immagine di benessere e di serenità molto suggestiva, lontana dalla patinata finzione di quartieri favolosi come Beverly Hills, magnifici quanto illusori. Ovviamente anche San Diego, come tutte le grandi metropoli americane - perché con il suo milione abbondante di abitanti si può giustamente parlare di metropoli - ha i suoi problemi di ordine pubblico e di diseguaglianze sociali, eppure il suo stile di vita pacato e amichevole sembra così accogliente da essere una delle poche reali alternative di vita per un cittadino europeo in terra americana. La stessa immensa base militare pare quasi fondersi nel panorama e nella realtà quotidiana di San Diego che quasi non si avverte il fastidio della sua ingombrante presenza. La città è grande ma al tempo stesso così vivibile che non incute un oscuro timore come la sua vicina cugina Los Angeles, rinvigorendo così il mito di quanto sia gaudente la vita nella Southern California.

San Diego vista da Coronado Island

Dopo questa premessa sulla città torniamo al racconto della nostra giornata, che prevede il Cabrillo National Monument come prima meta della nostra visita. Situato all'estremità Sud della penisola di Point Loma, trattasi di un piccolo "memoriale" che intende ricordare l'approdo nella baia di San Diego dell'esploratore portoghese Juan Rodriguez Cabrillo, nel lontano Settembre del 1542. La statua e l'adiacente museo ricordano le gesta del viaggiatore, ma il vero motivo d'interesse é che l'area domina l'intera baia, regalando una magnifica vista della città a Est e delle imponenti scogliere a picco sul pacifico verso Ovest. La visita e relativa passeggiata sono una piacevole escursione che impegna poco tempo e regala vedute spettacolari, oltre al passaggio attraverso i tipici quartieri residenziali di Point Loma come La Playa e Roseville-Fleetridge. Degno di nota é anche lo storico piccolo faro - e abitazione - che domina la penisola, oggi non più in servizio ma un tempo di importanza fondamentale per le imbarcazioni entranti nelle baia. Lasciato Point Loma facciamo ritorno in città, guidando sulla mitica Pacific Coast Highway - qui all' estremità Sud del suo lungo percorso - arriviamo agilmente a Downtown. Guidare per le le vie del "centro" é una piacevole sorpresa, pulito e ordinato nonostante la folla di una giornata lavorativa é senza dubbio - almeno di giorno - un bel quartiere, circondato da palazzi dall'architettura più varia. Proseguiamo oltre perché il nostro scopo é di arrivare a Coronado Island per l'ora di pranzo e senza intoppi prendiamo il monumentale Coronado Bay Bridge che attraversa la baia e porta sull'isola. Come mi era stato detto dal ponte si ode una vista spettacolare su Downtown e l'altezza é tale che sembra quasi di guardare dritto negli occhi i grattacieli!! L'area residenziale di Coronado - l'isola é dominata a Nord dalla gigantesca base militare - é veramente bella: una fitta rete di stradine coperte di palme e di villette nel più classico stile americano. Sostiamo per una mezz'ora abbondante nel piccolo parco sulla baia adiacente all'Old Ferry Landing - il vecchio attracco dei battelli - da cui si gode una bella vista dei grattacieli di Downtown. Per puro caso scopriamo che qui c'é anche il Fornaio , uno dei nostri abituali ristoranti italiani negli States, dove la Daniela può prendere un gustoso paninazzo vegetariano preparatole apposta dallo chef! Pasteggiamo nel verde e nella tranquillità del parco, sereni e beati, osservando la città al di là delle azzurre acque della baia.